La 'Estrella de pluma antártica' sorprende a la comunidad científica por su aspecto «de otro mundo»
Investigadores de la Universidad de California, Estados Unidos, han descubierto en aguas de la Antártida una criatura que sorprende a la comunidad científica, la 'Promachocrinus fragarius', una estrella de plumas de mar de la que no se tenía registro. En su investigación, los científicos reconocen la «apariencia de otro mundo« de esta especie. A su aspecto de criatura alienígena se suma que tiene 20 brazos, algunos plumosos, y puede variar de color de púrpura a rojizo oscuro. Fue encontrada entre 65 y aproximadamente 1.170 metros debajo de la superficie y tiene la capacidad de nadar hasta los 1.100 metros. Se aferra a las rocas y es capaz de extender sus brazos de hasta 30 centímetros cubiertos por una sustancia pegajosa que atrapa el plancton..
La nueva especie es de la clase Crinoidea que se caracteriza por su aspecto ramificado, como es el caso de las estrellas, los erizos y los pepinos de mar. Si ya el solo descubrimiento de una nueva especie es un logro científico, en este caso se añade la sorprendente estructura de este ejemplar marino «con 20 brazos y en el que resalta una protuberancia en forma de fresa, de ahí el término 'Fragarius' en su denominación, pues deriva de la palabra en latín 'Fragum', que en castellano significa fresa», describe Greg Rouse, quien, junto a Emily McLaughlin y Nerid Wilson, ha publicado el hallazgo en la revista 'Invertebrate Systematics'.
Los científicos explican que sus investigaciones en la Antártida van dirigidas a identificar animales marinos 'crípticos' o estrellas de plumas pues hasta entonces se sabía de la existencia de una especie, la 'Promachocrinus kerguelensis', pero ya sospechaban que habían más.
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